Jak powstaje rafa koralowa?
Nie wszyscy wiedzą, że rafy to wytwór żywych organizmów, a konkretnie zwierząt. Powstanie rafy koralowej trwa długo. Z zapłodnionego jaja koralowca rozwija się pływająca larwa, która po pewnym czasie osiada na dnie. Wówczas zmienia się w polipa, który wytwarza wapienny szkielet i wypączkowuje następne polipy. Polipy ciągle pączkują, kolonia stopniowo się rozrasta. Tak oto pojedyncze zwierzę, mniejsze od paznokcia, daje początek rafie. Kolejne pokolenia koralowców wytwarzają wapienne szkielety i giną, stając się podłożem, na którym rosną następne pokolenia. Rafa staje się coraz większa. Rosnące przez stulecia rafy osiągają gigantyczne rozmiary. Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży Australii, długa na 2000 kilometrów i zajmująca prawie 200 tys. kilometrów kwadratowych, jest największym na świecie wytworem żywych organizmów.